Etappe 13: Toulon - Nice

Etappe 13: Toulon - Nice

02.08.2027 | 280 Kilometer | 2825 Höhenmeter

Der Beginn der letzten Tour-Woche wartete mit einer Fahrt entlang der Côte d’Azur und einem kleinen Apéritif vor den beiden harten Alpenetappen auf - oder gehören die Seealpen doch schon eher zur Hauptspeise?

Nach einem heißen Tag in Toulon, an dem wir nach Abkühlung im Mittelmeer gesucht hatten, starteten wir um 5.30 Uhr zur 280 Kilometer langen Riviera-Etappe. Auf dem Weg nach Nizza verließen wir die Küste zunächst nur kurz, um über den Col de Gratteloup die Bucht von Saint-Tropez zu erreichen. Beeindruckend waren die vielen Jogger*innen und Radfahrer*innen, die den Sonntagmorgen zur Bewegung nutzten.

Spätestens ab Cannes verlagerte sich der Schwerpunkt für viele allerdings eher weg vom Sport, sondern hin zum Strand, Spazierengehen oder ins Auto. Im Sommer ist der fast vollständig zugebaute Küstenstreifen doch arg stressig. Mit dem Rennrad bewegt man sich ständig im Slalom zwischen Tourist*innen und Autos, die meist langsamer unterwegs sind oder gänzlich im Stau stehen. Viele hilfreiche Radwege sind aber auch hier mittlerweile gebaut worden.

So erreichten wir Nizza nach 180 Kilometern in schon leicht mitgenommenem Zustand ob der drückenden Hitze und der vielen Autos auf dem Weg. Wir freuten uns geradezu darauf, den Küstenstreifen zu verlassen und auf die „Boucle de Sospel“ abzubiegen, die 100 Kilometer lange Schlussrunde durch die Seealpen. Auf den Col de Nice folgte nach kurzer Abfahrt der Col de Braus. Spektakulär waren die vielen engen Spitzkehren und der Blick hinab in die Schlucht. Oben am Gipfel befindet sich das Grab von René und Gisèle Vietto. In den 1930er und 1940er Jahren war René Vietto einer der erfolgreichsten und beliebtesten französischen Radsportler, gleichzeitig auch ein tragischer Held, da er mehrmals aufopferungsvoll seinem Kapitän zur Hilfe eilte und dabei seine eigenen Chancen einbüßte. Dennoch gewann er acht Etappen bei der Tour de France sowie 1934 auch das Bergtrikot. Als Fahrer des Jahrgangs 1914 beraubte ihn auch noch der Krieg seiner besten Jahre.

Nach der Abfahrt ins malerische Sospel folgte der nächste Anstieg auf ruhigen Straßen zum Col de Castillon. Rasant ging es im Anschluss hinunter nach Menton, die Stadt an der Grenze zu Italien. Wenige Kilometer später fanden wir uns auf der Formel-1-Rennstrecke von Monaco wieder. Schnell verließen wir die Stadt wieder, da sie uns nicht gerade ansprach. Über steile Rampen erklommen wir auch den letzten Berg nach La Turbie und weiter zum Col d’Eze. Die Abfahrt mit herrlicher Aussicht auf die Küste konnten wir noch einmal genießen, bevor es wieder hineinging ins trubelige Nizza. Am Ziel war bereits geschmückt für die Tour de France - jene der Frauen, die an dieser Stelle am kommenden Sonntag zu Ende gehen wird. 

Einigermaßen geschafft rollten wir zur Unterkunft. Die Etappe war härter als gedacht.

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Stage 13

The beginning of the final week of the Tour took us along the Côte d'Azur, with a small aperitif before the two demanding Alpine stages—or perhaps the Maritime Alps already counted as the main course?

After a hot rest day in Toulon, where we sought relief from the heat in the Mediterranean Sea, we rolled out at 5:30 a.m. for the 280-kilometre Riviera stage. On our way to Nice, we only briefly left the coast to cross the Col de Gratteloup before reaching the Bay of Saint-Tropez. It was impressive to see so many runners and cyclists already out enjoying their Sunday morning.

From Cannes onwards, however, the focus for many seemed to shift from sport to beaches, promenades and traffic. In summer, the almost continuously built-up coastline can be quite hectic. Riding a road bike meant weaving constantly between tourists and cars, which were often moving even more slowly—or not at all because of traffic jams. Fortunately, many new cycle paths have been built here in recent years.

After 180 kilometres, we reached Nice already feeling the effects of the oppressive heat and the busy roads. We were almost relieved to leave the coast behind and begin the 100-kilometre "Boucle de Sospel" through the Maritime Alps. After the Col de Nice came the Col de Braus, with its spectacular hairpin bends and breathtaking views into the gorge below. At the summit lies the grave of René and Gisèle Vietto. During the 1930s and 1940s, René Vietto was one of France's greatest and most beloved cyclists. He also became a tragic hero, sacrificing his own chances on several occasions to help his team leader. Even so, he won eight Tour de France stages and the King of the Mountains classification in 1934. As a rider born in 1914, however, the Second World War robbed him of the best years of his career.

After descending into the picturesque village of Sospel, we tackled the quiet climb to the Col de Castillon before enjoying a fast descent into Menton on the Italian border. A few kilometres later, we suddenly found ourselves on Monaco's Formula 1 circuit. We didn't stay long, as the city wasn't really to our taste. Steep ramps led us up to La Turbie and onwards to the Col d'Èze. The final descent, with magnificent views over the Mediterranean, was the perfect finale before returning to the bustle of Nice.

The finish area was already being prepared for the Tour de France Femmes, which will conclude here next Sunday.

We rolled to our accommodation feeling thoroughly exhausted. The stage had been tougher than expected.

Etape 13

Le début de la dernière semaine du Tour nous réservait une étape le long de la Côte d'Azur, comme un petit apéritif avant les deux grandes étapes alpines… à moins que les Alpes-Maritimes ne fassent déjà partie du plat principal ?

Après une chaude journée de repos à Toulon, où nous avions trouvé un peu de fraîcheur dans la Méditerranée, nous avons pris le départ à 5h30 pour cette étape de 280 kilomètres le long de la Riviera. En direction de Nice, nous n'avons quitté le littoral que brièvement pour franchir le col de Gratteloup avant de rejoindre le golfe de Saint-Tropez. Il était impressionnant de voir autant de coureurs et de cyclistes profiter de ce dimanche matin.

À partir de Cannes, l'ambiance a changé. Beaucoup semblaient davantage attirés par la plage, les promenades ou leur voiture que par le sport. En plein été, cette côte presque entièrement urbanisée devient particulièrement animée. À vélo, il fallait sans cesse slalomer entre les touristes et les voitures, souvent ralenties par les embouteillages. Heureusement, de nombreuses pistes cyclables ont été aménagées ces dernières années.

Après 180 kilomètres, nous sommes arrivés à Nice déjà bien éprouvés par la chaleur et la circulation. Nous étions presque heureux de quitter le littoral pour emprunter la « Boucle de Sospel », une boucle de 100 kilomètres à travers les Alpes-Maritimes. Après le col de Nice, nous avons gravi le col de Braus, célèbre pour ses nombreux lacets et sa vue spectaculaire sur la gorge. Au sommet repose René Vietto, aux côtés de son épouse Gisèle. Dans les années 1930 et 1940, René Vietto fut l'un des plus grands et des plus populaires coureurs français. Héros tragique du cyclisme, il sacrifia plusieurs fois ses propres chances pour venir en aide à son leader. Il remporta malgré tout huit étapes du Tour de France ainsi que le classement de la montagne en 1934. Né en 1914, il vit malheureusement les plus belles années de sa carrière interrompues par la guerre.

Après la descente vers le magnifique village de Sospel, nous avons gravi le col de Castillon sur de petites routes paisibles, avant de plonger vers Menton, à la frontière italienne. Quelques kilomètres plus loin, nous nous sommes retrouvés sur le circuit de Formule 1 de Monaco. Nous avons rapidement quitté la principauté, qui ne nous a pas particulièrement séduits. Les dernières rampes nous ont conduits jusqu'à La Turbie puis au col d'Èze. La descente, avec sa vue splendide sur la Côte d'Azur, fut un magnifique final avant de retrouver l'agitation de Nice.

L'arrivée était déjà en préparation pour le Tour de France Femmes, qui s'y terminera dimanche prochain.

C'est bien fatigués que nous avons rejoint notre hébergement. L'étape avait été plus exigeante que prévu.

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