The ‘Tour of the Ports’ continued after visits to Dunkirk and Le Havre. The city of Cherbourg, with a population of 38,000, lies on the English Channel and, in addition to a commercial port, also has a fishing port, a marina and one of France’s most important military ports. Cherbourg is also the departure point for ferries to Ireland and England. Following a merger with several neighbouring municipalities in the 21st century, the town is officially known as Cherbourg-en-Cotentin, named after the peninsula of the same name.

Between 1911 and 1929, Cherbourg was a regular stop on the Tour de France. In Romain Bellenger, there was even a veritable serial winner who triumphed here four times in 1921, 1922, 1924 and 1925. Would he manage to repeat this feat in 1926? In modern cycling, the Tour de France has visited Cherbourg just three times. In 1986, Guido Bontempi celebrated the first of his six stage victories. Eight years later, following a detour to England, the race returned to the continent and started a stage in Cherbourg finishing in Rennes, where Gianluca Bortolami of the famous Mapei team won his only Tour de France stage. The race last visited the town in 2016, when Peter Sagan won the second stage and took the Yellow Jersey for the first time in his career.

The 6th stage started in Cherbourg and initially headed south for more than 100 kilometres.

In Coutances, the riders also passed the station café, which had gained some notoriety two years earlier. The previous year’s winner, Henri Pélissier, was arguably the most talented rider of his time, but was also known for his diva-like behaviour. Defiantly, he sat down in the café with his brother and team-mate Francis, announced his withdrawal from the Tour de France and levelled scathing criticism at Tour director Desgrange and his set of rules, which the riders felt were oppressive.

Pélissier also revealed which medicines and drugs allegedly made it possible to endure the race’s excessive harshness at all.

The journalist Albert Londres immortalised the scene in his article “Les forçats de la route” (The Convicts of the Road).

A few kilometres further on, the riders passed through the seaside resort of Granville – was the young Christian Dior among those cheering the riders on from the roadside?

At the tip of the Cotentin Peninsula, the peloton left Normandy at Avranches and entered Brittany, where the riders were greeted by the famous Mont Saint-Michel.

The route continued along the famous Paris-Brest-Paris race route, through picturesque countryside and small towns, heading ever further west.

After 405 km, the riders reached the Brest velodrome, considered one of the cradles of French cycling.

Hello, bonjour and guten Tag! The 6th stage set off at 2 am from Quai Alexandre III in Cherbourg. 

As on previous stages, the riders used the night-time hours to get into their stride and simply clock up the first few kilometres. 

But this time, it seemed to take a little longer to get going. Perhaps it was also down to picturesque little towns like Coutances, Granville or Dinan that made the riders take it a bit easier. 

It was only after 290 km, past Guingamp, that the race really came to life. The leading group shrank, but all the favourites were on their toes. 

The Swiss rider Henri Collé showed his fighting spirit as he was repeatedly dropped in the undulating terrain and fought his way back time and again. 

In the hills of Brittany, the peloton resembled an accordion, stretching out and coming back together. The favourites, Team Automoto, were represented at the front by ten riders and were very active. 

It was therefore no surprise that the team secured its second stage victory. 

In Brest, 29 riders arrived together at the front at the Kerinou Velodrome. Once again, Tour director Desgrange stopped the race and organised a short sprint finish. 

Although Félix Sellier once again crossed the finish line first, he was demoted because he had obstructed Joseph Van Dam in the sprint, who was ultimately declared the winner. 

Looking at the overall standings, there were no changes. 

It is worth noting that Angelo Brumana, in last place, was already over 18 hours behind. A cartoon in the newspaper depicted him with a bright red face, alluding to the ‘red lantern’. The caption read: ‘It was easier getting from Paris to Evian!’ 

As a reminder: the riders had met up in Paris, cycled together to the station and travelled by train to the Grand Départ in Evian.

1. Joseph Van Dam (BEL, Automoto-Hutchinson) 16h12‘49“

2. Félix Sellier (BEL, Alcyon-Dunlop) +0“

3. Aimé Dossche (BEL, Christophe-Hutchinson) +0“

4. Romain Bellenger (FRA, J.-B. Louvet-Wolber) +0“

5. Raymond Decorte (BEL, J.-B. Louvet-Wolber) +0“

6. Marcel Bidot (FRA, Thomann-Dunlop) +0“

7. Ottavio Bottecchia (ITA, Automoto-Hutchinson) +0“

8. Gustave Van Slembroeck (BEL, J.-B. Louvet-Wolber) +0“

9. Benoît Faure (FRA, Météore-Wolber) +0“

10. Léon Parmentier (BEL, Jean Louvet-Hutchinson) +0“

1. Gustave Van Slembroeck (BEL, J.-B. Louvet-Wolber) 90h29‘39“

2. Albert Dejonghe (BEL, J.-B. Louvet-Wolber) +1‘9“

3. Jules Buysse (BEL, Automoto-Hutchinson) +6‘17“

4. Adelin Benoît (BEL, Aloyon-Dunlop) +10‘45“

5. Georges Cuvelier (FRA, Météore-Wolber) +10‘45“

6. Odiel Taillieu (BEL, J.-B. Louvet-Wolber) +10‘45“

7. Camille Van de Casteele (BEL, J.-B. Louvet-Wolber) +12‘22“

8. Lucien Buysse (BEL, Automoto-Hutchinson) +22‘51“

9. Léon Parmentier (BEL, Jean Louvet-Hutchinson) +28‘24“

10. Secondo Martinetto (ITA, Météore-Wolber) +37‘12“

Le « Tour des ports » s’est poursuivi après les étapes à Dunkerque et au Havre. La ville de Cherbourg, qui compte 38 000 habitants, est située au bord de la Manche et possède, outre un port de commerce, un port de pêche, un port de plaisance et l’un des ports militaires les plus importants de France. Cherbourg est également le point de départ des ferries à destination de l’Irlande et de l’Angleterre. Après la fusion avec plusieurs communes voisines au XXIe siècle, la ville s'appelle officiellement Cherbourg-en-Cotentin, du nom de la péninsule du même nom.
Entre 1911 et 1929, Cherbourg a accueilli chaque année une étape du Tour de France. Avec Romain Bellenger, on a même vu un véritable champion en série, qui s'y est imposé à quatre reprises, en 1921, 1922, 1924 et 1925. Réussirait-il cet exploit une nouvelle fois en 1926 ? Dans le cyclisme moderne, le Tour de France ne s'est rendu à Cherbourg que trois fois. En 1986, Guido Bontempi a remporté la première de ses six victoires d'étape. Huit ans plus tard, après un détour par l'Angleterre, le Tour est revenu sur le continent et a lancé à Cherbourg une étape dont l'arrivée était prévue à Rennes, où Gianluca Bortolami, de la célèbre équipe Mapei, a remporté sa seule victoire d'étape sur le Tour de France. La dernière fois que la course s'est arrêtée ici, c'était en 2016, lorsque Peter Sagan a remporté la 2e étape et endossé le maillot jaune pour la première fois de sa carrière.

La 6e étape a débuté à Cherbourg et s'est d'abord déroulée sur plus de 100 kilomètres en direction du sud.
À Coutances, les coureurs sont également passés devant le café de la gare, qui avait acquis une certaine notoriété deux ans auparavant. Le vainqueur de l'année précédente, Henri Pélissier, était sans doute le coureur le plus talentueux de son époque, mais il était également connu pour ses airs de star. Avec défi, il s'est installé au café avec son frère et coéquipier Francis, a annoncé son départ du Tour de France et a vivement critiqué le directeur du Tour, Desgrange, ainsi que son règlement, que les coureurs trouvaient oppressant.
Pélissier raconta également quels médicaments et substances il fallait prendre pour pouvoir, selon lui, supporter la dureté excessive de la course.
Le journaliste Albert Londres immortalisa cette scène dans son article « Les forçats de la route ».
Quelques kilomètres plus loin, les coureurs traversèrent la station climatique de Granville – le jeune Christian Dior acclamait-il lui aussi les coureurs au bord de la route ?
À l’extrémité de la presqu’île du Cotentin, le peloton quitta la Normandie à Avranches et entra en Bretagne, où les coureurs furent accueillis par le célèbre Mont-Saint-Michel.
Le parcours s’est poursuivi sur la route de la célèbre course Paris-Brest-Paris, à travers des paysages pittoresques et des petites villes, s’enfonçant toujours plus à l’ouest.
Après 405 km, les coureurs ont atteint le vélodrome de Brest, considéré comme l’un des berceaux du cyclisme français.

Bonjour à tous ! Le départ de la 6e étape a été donné à 2 heures du matin sur le quai Alexandre III à Cherbourg.
Comme lors des étapes précédentes, les coureurs ont profité des heures nocturnes pour se mettre en jambe et simplement enchaîner les premiers kilomètres.
Mais cette fois-ci, la mise en route a semblé prendre un peu plus de temps. Peut-être était-ce aussi dû aux petites villes pittoresques comme Coutances, Granville ou Dinan, qui ont incité les coureurs à y aller un peu plus doucement.

Ce n’est qu’après 290 km, après Guingamp, que la course s’est animée. Le groupe de tête s’est réduit, mais tous les favoris restaient vigilants.
Le Suisse Henri Collé a montré son grand cœur de battant en se faisant sans cesse distancer dans les vagues et en revenant à chaque fois à la force du poignet.
Dans les collines de Bretagne, le peloton ressemblait à un accordéon qui s’étirait puis se resserrait. L’équipe favorite Automoto était en tête avec dix coureurs et se montrait très active.

Il n’était donc pas surprenant que l’équipe remporte sa deuxième victoire d’étape.
À Brest, 29 coureurs sont arrivés ensemble en tête au vélodrome de Kerinou. Une fois de plus, le directeur du Tour, Desgrange, a arrêté la course et a organisé un petit sprint.
C'est Félix Sellier qui a de nouveau franchi la ligne d'arrivée en premier. Il a toutefois été rétrogradé pour avoir gêné Joseph Van Dam dans le sprint, qui a finalement été déclaré vainqueur.

Au classement général, aucun changement n'était à signaler.
Il est à noter que le dernier du classement, Angelo Brumana, accusait déjà plus de 18 heures de retard. Une caricature publiée dans le journal le représentait avec la tête rouge comme une tomate, en référence à la « lanterne rouge ». La légende disait : « Le trajet de Paris à Évian a été plus facile ! »
Pour rappel : les coureurs s’étaient retrouvés à Paris, avaient pédalé ensemble jusqu’à la gare et avaient pris le train pour se rendre au Grand Départ à Évian.

1. Joseph Van Dam (BEL, Automoto-Hutchinson) 16h12‘49“

2. Félix Sellier (BEL, Alcyon-Dunlop) +0“

3. Aimé Dossche (BEL, Christophe-Hutchinson) +0“

4. Romain Bellenger (FRA, J.-B. Louvet-Wolber) +0“

5. Raymond Decorte (BEL, J.-B. Louvet-Wolber) +0“

6. Marcel Bidot (FRA, Thomann-Dunlop) +0“

7. Ottavio Bottecchia (ITA, Automoto-Hutchinson) +0“

8. Gustave Van Slembroeck (BEL, J.-B. Louvet-Wolber) +0“

9. Benoît Faure (FRA, Météore-Wolber) +0“

10. Léon Parmentier (BEL, Jean Louvet-Hutchinson) +0“

1. Gustave Van Slembroeck (BEL, J.-B. Louvet-Wolber) 90h29‘39“

2. Albert Dejonghe (BEL, J.-B. Louvet-Wolber) +1‘9“

3. Jules Buysse (BEL, Automoto-Hutchinson) +6‘17“

4. Adelin Benoît (BEL, Aloyon-Dunlop) +10‘45“

5. Georges Cuvelier (FRA, Météore-Wolber) +10‘45“

6. Odiel Taillieu (BEL, J.-B. Louvet-Wolber) +10‘45“

7. Camille Van de Casteele (BEL, J.-B. Louvet-Wolber) +12‘22“

8. Lucien Buysse (BEL, Automoto-Hutchinson) +22‘51“

9. Léon Parmentier (BEL, Jean Louvet-Hutchinson) +28‘24“

10. Secondo Martinetto (ITA, Météore-Wolber) +37‘12“