Etappe 2: Mulhouse - Metz

Etappe 2: Mulhouse - Metz

13.07.2027 | 334 Kilometer | 2149 Höhenmeter

334 Kilometer von Mulhouse nach Metz, die länger wurden als gedacht. Die 2. Etappe des ReRide1926 hielt einige Überraschungen bereit.

Ehrfürchtig standen wir in der Morgendämmerung vor dem Stade de Bourtzwiller am Stadtrand von Mulhouse. Vom prächtigen Velodrom war nichts mehr zu sehen, heute befindet sich hier ein etwas in die Jahre gekommener Fußballplatz des lokalen Vereins. Einige Veränderungen gab es in den letzten 100 Jahren auch bei der Beschaffenheit der Straßen. Die früheren Schotterpisten von Mulhouse über Colmar nach Strasbourg sind vierspurig ausgebaut. Die Giganten der Landstraße wurden verdrängt von Monstern der Autobahn. So blieb uns nichts anderes übrig, als auf teils verschlungenen, aber herrlichen kleinen Sträßchen und Radwegen die Weinberge des Elsass zu befahren und somit nach einigen Zusatzkilometern in die Hauptstadt der Region zu gelangen. Für die Sehenswürdigkeiten Strasbourgs blieb uns keine Zeit, denn einige Dörfer weiter wartete ein ganz besonderer Besuch auf uns.

Armin aus Rheinstetten hatte angekündigt, mit uns durch den Norden des Elsass zu radeln - und zwar auf einem originalen Alcyon-Rennrad aus den 1920er Jahren. Nicht unmöglich, dass das Rad die Strecke vor 100 Jahren schon einmal zurückgelegt hatte. Mit seinem Trikot, den Lederschuhen, der Mütze und der Brille wirkte Armin auf seinem Renner tatsächlich wie aus der Zeit gefallen. An jedem noch so kleinen Hügel wurde uns bewusst, auf welchen Luxusrädern wir selbst unterwegs sind. Denn Armin hatte keine Schaltung und musste seine Übersetzung von 46x20 Zähnen mit Schwung jede Steigung hinaufwuchten - und hatte es bergab gleichfalls schwer, da die Übersetzung dann wiederum zu klein war.

Kurz darauf kam uns Dominik entgegen, ehemaliger Rennfahrer und Teamkollege aus Miltenberg, der uns mit seiner unnachahmlichen Art bis in die nördlichen Vogesen hinein begleiten sollte und uns damit das Leben ein wenig erleichterte.

Ein großer Empfang wurde uns in Wissembourg bereitet, als Christophs Eltern und sein Bruder mit Familie aus dem nahen Rülzheim angereist waren und mit gepunkteten Trikots, Tour-de-France-Hüten und -Fahnen und Malkreide den Kreisverkehr am Rande der Altstadt kurzer Hand zur Fanzone umwandelten. Ein Picknick im Park versüßte uns zusätzlich den Überraschungsbesuch von zu Hause.

Emotional und physisch so gestärkt hofften wir, dass die restlichen 170 Kilometer bis Metz doch nur noch Formsache sein dürften. Doch die Tour de France hat ihre eigenen Gesetze. Die Mittagshitze wurde immer drückender, die Anstiege in den Ausläufern der Vogesen sind zudem nicht zu unterschätzen. Licht am Ende des Tunnels erwartete uns aber in der Nähe des Saarlands. Martin Wolsdorfer, federführend beim Bike Aid e.V. und der von uns unterstützten Spendenaktion, ließ es sich nicht nehmen, uns mit dem Auto zu begleiten und mit Wasser, Cola und Gummibärchen zu versorgen. Martin Ruf von Bike Aid heftete sich zudem mit seinem Gravelbike an unser Hinterrad und lotste uns durch sein Trainingsgebiet rund um Sarreguemines.

Nur kurze Zeit später gesellte sich Alexander Groß vom Saarländischen Rundfunk hinzu. Den Hinweis, dass die Strecke entlang der Blies viel schöner sei als entlang der Nationalstraße, nahmen wir dankend an. So verließen wir für einen kurzen Abschnitt die Originalroute und sammelten noch einige Extrakilometer. Dafür gab es auf den ruhigeren Straßen Gelegenheit für tolle Videoaufnahmen.

Schließlich bogen wir nach 354 Kilometern auf den Boulevard Poincaré in Metz ein. Den Zielsprint konnte diesmal Christoph für sich entscheiden, im Tagesklassement reichte dies aber lediglich für den 85. Platz mit anderthalb Stunden Rückstand auf Aimé Dossche. Wie haben die das damals nur gemacht?

Nicht wie die Touriste-routiers von 1926 kamen wir am Ziel sogar in den Genuss, dass wir von Corinne und ihren Eltern, die aus dem nahen Luxemburg angereist waren, mit frischer Pizza erwartet wurden. Somit konnten wir gleich am Zielstrich mit der Regenaration für die lchängste Etappe der Tour de France 1926 beginnen, die am Mittwoch ansteht: 433 Kilometer von Metz durch die Ardennen und die „Hölle des Nordens“ bis nach Dunkerque.

Stage 2

354 kilometres from Mulhouse to Metz – and somehow they turned out to be even longer than expected. Stage 2 of ReRide1926 had plenty of surprises in store.

We stood in awe at dawn in front of the Stade de Bourtzwiller on the outskirts of Mulhouse. Nothing remains today of the magnificent velodrome that once stood here; in its place is an ageing football ground belonging to the local club. Much has changed over the past hundred years, including the roads themselves. The gravel tracks that once led from Mulhouse via Colmar to Strasbourg have become four-lane highways. The giants of the road have been displaced by the monsters of the motorway. That left us with no choice but to follow winding yet beautiful country roads and cycle paths through the vineyards of Alsace. The detour added a few extra kilometres before we eventually reached the region's capital. There was no time to admire Strasbourg's famous sights, however, as a very special encounter awaited us just a few villages further on.

Armin from Rheinstetten had announced that he would join us for the ride through northern Alsace – on an original Alcyon racing bicycle from the 1920s. It is entirely possible that the bike had already travelled this very route a hundred years ago. Wearing his vintage jersey, leather shoes, cap and goggles, Armin truly looked as though he had stepped straight out of the past. Every single climb reminded us just how luxurious our own bikes really are. Armin had no gears at all and had to muscle his way up every hill with a fixed 46×20 gear ratio. Descending wasn't any easier either, as the gearing then became far too low.

Shortly afterwards we were joined by Dominik, a former racing cyclist and former teammate from Miltenberg. With his unmistakable sense of humour and encouragement, he accompanied us into the northern Vosges and made the ride just a little easier.

A wonderful surprise awaited us in Wissembourg. Christoph's parents, his brother and his family had travelled from nearby Rülzheim to welcome us. Wearing polka-dot jerseys, Tour de France hats and waving flags, they transformed the roundabout at the edge of the old town into a lively fan zone with nothing more than chalk drawings and plenty of enthusiasm. A picnic in the park made the unexpected reunion with family even sweeter.

Emotionally and physically recharged, we hoped that the remaining 170 kilometres to Metz would now be little more than a formality. But the Tour de France has a way of writing its own rules. The midday heat became increasingly oppressive, while the climbs through the foothills of the Vosges proved more demanding than expected. Our next boost came close to the Saarland border. Martin Wolsdorfer, one of the driving forces behind Bike Aid e.V. and the charity campaign we are supporting, accompanied us by car, keeping us supplied with water, cola and gummy bears. Martin Ruf from Bike Aid then jumped on his gravel bike, tucked in behind us and guided us through his training roads around Sarreguemines.

Shortly afterwards, Alexander Groß from Saarländischer Rundfunk joined us. When he suggested that the route along the Blies River was far more scenic than the main road, we gladly accepted. We left the original route for a short stretch and collected a few more extra kilometres in return. The quieter roads also gave us the perfect opportunity to capture some great video footage.

Eventually, after 354 kilometres, we turned onto Boulevard Poincaré in Metz. This time Christoph won the sprint to the finish line, but in the stage classification it was only enough for 85th place, finishing an hour and a half behind stage winner Aimé Dossche. How on earth did they manage this a hundred years ago?

Unlike the touriste-routiers of 1926, we were welcomed at the finish by Corinne and her parents, who had travelled from nearby Luxembourg with freshly baked pizza waiting for us. It meant we could begin our recovery the moment we crossed the finish line in preparation for the longest stage of the 1926 Tour de France, which awaits us on Wednesday: 433 kilometres from Metz through the Ardennes and the "Hell of the North" all the way to Dunkirk.

Étape 2

354 kilomètres de Mulhouse à Metz, une étape finalement plus longue que prévu. La 2ᵉ étape de ReRide1926 nous réservait bien des surprises.

À l’aube, nous nous tenions avec admiration devant le Stade de Bourtzwiller, à la périphérie de Mulhouse. Il ne reste aujourd’hui plus rien du magnifique vélodrome qui se trouvait autrefois à cet endroit : à sa place se dresse désormais un terrain de football quelque peu vieillissant, utilisé par le club local. En cent ans, les routes aussi ont profondément changé. Les anciennes pistes en gravier reliant Mulhouse à Strasbourg via Colmar sont devenues des voies rapides à quatre voies. Les géants de la route ont été remplacés par les monstres de l’autoroute. Il ne nous restait donc qu’à emprunter de petites routes sinueuses et de magnifiques pistes cyclables à travers les vignobles d’Alsace. Quelques kilomètres supplémentaires plus tard, nous atteignions enfin la capitale de la région. Nous n’avons toutefois pas eu le temps de découvrir les curiosités de Strasbourg, car une rencontre toute particulière nous attendait quelques villages plus loin.

Armin, venu de Rheinstetten, nous avait annoncé qu’il nous accompagnerait à travers le nord de l’Alsace – sur un authentique vélo de course Alcyon des années 1920. Il n’est pas impossible que cette bicyclette ait déjà parcouru cet itinéraire il y a cent ans. Avec son maillot d’époque, ses chaussures en cuir, sa casquette et ses lunettes, Armin semblait véritablement sorti d’une autre époque. À chaque petite montée, nous réalisions à quel point nos propres vélos étaient luxueux en comparaison. Armin ne disposait d’aucun changement de vitesse et devait franchir chaque côte avec son unique développement de 46 × 20, uniquement grâce à son élan. Dans les descentes, ce même braquet se révélait au contraire bien trop court.

Peu après, Dominik, ancien coureur et ancien coéquipier de Miltenberg, est venu à notre rencontre. Avec son enthousiasme communicatif et sa bonne humeur, il nous a accompagnés jusqu’au nord des Vosges, rendant la route un peu plus facile.

Une formidable surprise nous attendait à Wissembourg. Les parents de Christoph, son frère et sa famille avaient fait le déplacement depuis la proche ville de Rülzheim. Avec leurs maillots à pois, leurs chapeaux du Tour de France, leurs drapeaux et quelques craies de couleur, ils avaient transformé le rond-point à l’entrée de la vieille ville en véritable zone de supporters. Un pique-nique dans le parc est venu rendre cette visite inattendue de la famille encore plus agréable.

Revigorés aussi bien moralement que physiquement, nous espérions que les 170 kilomètres restants jusqu’à Metz ne seraient plus qu’une formalité. Mais le Tour de France a ses propres lois. La chaleur de midi devenait de plus en plus écrasante et les montées dans les contreforts des Vosges se révélèrent bien plus exigeantes que prévu. Une nouvelle bouffée d’énergie nous attendait près de la Sarre. Martin Wolsdorfer, l’un des principaux responsables de Bike Aid e.V. et de la collecte de fonds que nous soutenons, avait tenu à nous accompagner en voiture, nous ravitaillant en eau, en cola et en bonbons gélifiés. Martin Ruf, de Bike Aid, nous a ensuite rejoints à vélo gravel, prenant notre roue et nous guidant sur ses routes d’entraînement autour de Sarreguemines.

Peu après, Alexander Groß, de la Saarländischer Rundfunk, est venu nous rejoindre. Lorsqu’il nous a conseillé de suivre la vallée de la Blies, bien plus agréable que la route nationale, nous avons accepté avec plaisir. Nous avons ainsi quitté l’itinéraire d’origine sur une courte portion, ajoutant au passage quelques kilomètres supplémentaires. En contrepartie, ces routes plus calmes nous ont offert l’occasion de réaliser de magnifiques prises de vue vidéo.

Finalement, après 354 kilomètres, nous avons emprunté le boulevard Poincaré à Metz. Cette fois, Christoph a remporté le sprint à l’arrivée, mais cela ne lui a permis de terminer qu’à la 85ᵉ place du classement de l’étape, avec une heure et demie de retard sur le vainqueur du jour, Aimé Dossche. Comment faisaient-ils donc il y a cent ans ?

Contrairement aux touriste-routiers de 1926, nous avons eu le bonheur d’être accueillis à l’arrivée par Corinne et ses parents, venus du Luxembourg voisin avec des pizzas toutes fraîches. De quoi commencer notre récupération dès la ligne d’arrivée, avant de nous attaquer, mercredi, à la plus longue étape du Tour de France 1926 : 433 kilomètres de Metz à Dunkerque, à travers les Ardennes et le célèbre « Enfer du Nord ».

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