Etappe 15: Briançon - Évian-les-Bains

Etappe 15: Briançon - Évian-les-Bains

06.08.2027 | 303 Kilometer | 4280 Höhenmeter

Eine Runde um ganz Frankreich herum - wer hätte vor vier Wochen gedacht, dass wir das schaffen? Oder wer hätte daran gezweifelt? Wir wussten es selbst nicht so genau einzuschätzen. Zu viel kann unterwegs passieren: Stürze, Defekte, Krankheiten, Unwetter, plötzlich auftauchende Schmerzen… Der 5082 Kilometer lange weg von Evian nach Evian ist uns gelungen. Nun gilt es noch, die letzten beiden Etappen nach Paris zu bewältigen.

Im Morgengrauen starteten wir in Briançon. Von Anfangan  führte uns der Weg bergauf. Sehr früh kann man schon den Col du Galibier aus der Ferne erkennen. Auf einer breiten, am Morgen wenig befahrenen Straße ist es ein Leichtes, zum 2058 Meter hohen Col du Lautaret zu gelangen. Bereits hier kann man ein unglaubliches Panorama auf die Bergwelt und die Restgletscher genießen. Von dort sind es noch neun Kilometer bis zur Passhöhe des Galibier. Um 7 Uhr ist man hier beinahe noch alleine mit den Murmeltieren, den Schafsherden und ihren bellenden Aufpassern, dem Sonnenaufgang und einem kühlen Lüftchen um die Nase. Einen Kilometer unterhalb des Passes erreicht man den alten, einspurigen Galibier-Tunnel. Davor thront das Denkmal für Henri Desgrange, das an Lobeshymnen für den Begründer der Tour de France nicht spart. Und schließlich waren wir da: auf dem 2645 Meter hohen Dach der Tour de France 1926. Einmal oben angelangt, will man eigentlich gar nicht mehr runter.

Aber es half nichts: Es lagen ja noch 270 Kilometer vor uns. Insgesamt fast 2000 Höhenmeter sausten wir hinab ins Maurienne-Tal. Von dort aus rollten wir eine Weile mehr oder weniger flach talbawärts Richtung Chambéry und dann talaufwärts in die Olympia-Stadt Albertville. Nach einer kleinen Verpflegungspause ging es wieder bergauf durch die Arly-Schlucht und auf den malerisch schönen Col des Aravis. Spätestens ab dort war es vorbei mit der Ruhe in den Bergen. Eine Skistation nach der anderen lag auf unserem Weg über die Route des Grandes Alpes. Nach dem Col de Châtillon überquerten wir bei Taninges nicht das kleine Flüsschen Giffre, sondern fuhren eine halbe Stunde talaufwärts, überquerten den Giffre dort, und fuhren auf der anderen Talseite wieder eine halbe Stunde zurück. Die Recherche, weshalb die Streckenführung an dieser Stelle 1926 so aussah, sind wir noch schuldig. War die Brücke von einem Hochwasser weggespült worden? Wollte Desgrange, dass die Etappe über 300 Kilometer lang ist?

In jedem Fall folgte kurz darauf mit dem Col des Gets der letzte Alpenpass der Tour de France 1926. Auf 12 Kilometern zog sich die nicht enden wollende Steigung bei drückender Hitze dahin. Immerhin konnten wir es im Anschluss genießen, bis zum Genfer See bergab zu rollen und schließlich wieder dort anzukommen, wo wir vor knapp vier Wochen gestartet waren. Wir können nicht sagen, dass die Zeit wie im Flug verging - dafür waren die 15 Etappen zu anstrengend. Aber als wir uns bei derselben Pizzeria wie am 10. Juli unser Abendessen holten und uns auf dasselbe Bänkchen am Ufer setzten, fühlte es sich schon ein wenig so an, als wären wir erst vorgestern hier gewesen.

Und jetzt: auf nach Paris!

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Stage 15

A full lap around France… Who would have thought four weeks ago that we could actually do it? Or rather, who would have doubted it? We weren't entirely sure ourselves. So much can happen on a journey like this: crashes, mechanical problems, illness, storms or unexpected pain. But we made it. The 5,082-kilometre loop from Évian back to Évian is complete. Now only the final two stages to Paris remain.

We rolled out of Briançon at dawn, climbing from the very first kilometres toward the Col du Galibier. In the early morning, with almost no traffic, the ride to the Col du Lautaret already offered breathtaking views of the surrounding peaks and glaciers. The final nine kilometres to the Galibier were unforgettable: marmots, sheep grazing on the mountainsides, cool morning air and the rising sun accompanied us all the way. Just below the summit stands the monument to Henri Desgrange, the founder of the Tour de France. Moments later we reached the top of the 2,645-metre Galibier—the highest point of the 1926 Tour de France. Once you're up there, you almost don't want to leave.

But there were still another 270 kilometres to ride. Nearly 2,000 metres of descending brought us into the Maurienne Valley before we continued toward Chambéry and Albertville. After a short food stop, we climbed again through the Arly Gorge to the beautiful Col des Aravis. From there, ski resorts lined the Route des Grandes Alpes. One curious detour through the Giffre Valley, exactly following the 1926 route, remains a mystery that we still hope to solve.

The Col des Gets was the final Alpine pass of the 1926 Tour. Twelve kilometres of climbing in intense afternoon heat made sure the race wasn't over until the very end. Then came the reward: a long descent to Lake Geneva and back to Évian, where our adventure had begun almost four weeks earlier.

Sitting on the same bench by the lake with pizza from the very same restaurant where we had eaten before the start made it feel as if we had never really left.

And now: on to Paris!

Etape 15

Faire le tour de la France à vélo… Qui aurait cru, il y a quatre semaines, que nous y parviendrions ? Ou plutôt : qui aurait osé en douter ? Nous-mêmes ne savions pas vraiment à quoi nous attendre. Une chute, une panne, une maladie, un orage ou une douleur soudaine peuvent mettre fin à une aventure de ce genre à tout moment. Pourtant, nous avons bouclé la boucle : 5 082 kilomètres d’Évian à Évian. Il ne reste plus que les deux dernières étapes jusqu’à Paris.

À l’aube, nous avons quitté Briançon. Dès les premiers kilomètres, la route s'est élevée vers le col du Galibier. Au petit matin, la circulation est encore faible et l’ascension jusqu’au col du Lautaret offre déjà des panoramas extraordinaires sur les sommets et les derniers glaciers. Les neuf derniers kilomètres jusqu’au Galibier sont magiques : marmottes, troupeaux de moutons, air frais et lever du soleil nous accompagnaient. Devant le tunnel historique se dresse le monument dédié à Henri Desgrange, fondateur du Tour de France. Quelques instants plus tard, nous étions au sommet du Galibier, à 2 645 mètres, le toit du Tour de France 1926. Une fois là-haut, on n’a plus vraiment envie de redescendre.

Mais la journée était loin d’être terminée. Près de 2 000 mètres de dénivelé négatif nous attendaient jusqu’à la vallée de la Maurienne, avant de poursuivre vers Chambéry puis Albertville. Après une courte pause, nous avons repris de la hauteur par les gorges de l’Arly jusqu’au magnifique col des Aravis. Ensuite, les stations de ski se sont succédé le long de la Route des Grandes Alpes. Un étrange détour dans la vallée du Giffre, déjà emprunté par le Tour de 1926, reste pour nous un mystère historique.

Enfin, le col des Gets marquait le dernier col alpin du Tour de France 1926. Sous une chaleur écrasante, les douze derniers kilomètres ont semblé interminables. Puis vint une longue descente jusqu’au Léman et, finalement, le retour à Évian, là où notre aventure avait commencé près de quatre semaines plus tôt.

Retrouver la même pizzeria et le même banc au bord du lac que la veille du départ donnait l’impression que le temps s’était arrêté.

Et maintenant : cap sur Paris !

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